Das Funkprotokoll stellt die „Sprache“ eines per Funk übertragenen Signalstroms dar. Es legt die Kommunikationsstandards für den Austausch von Daten fest, indem es dafür bestimmte Frequenzbereiche und Frequenzbänder nutzt. Je nach den festgelegten Standards eines Funkprotokolls kann dabei eine verschlüsselte bzw. protokollspezifische Sprache verwendet werden.
In einem funkbasierten Smart Home-System bildet das verwendete Funkprotokoll die Grundlage für die Übertragung und Kommunikation zwischen den einzelnen Smart Home-Komponenten. Mittels des Funkprotokolls werden die Befehle an ein Gerät kommuniziert und erfasste Daten an weitere Geräte und/oder die Zentrale übermittelt. Für die Kompatibilität mehrerer Geräte in einem System ist es entscheidend, dass sie die gleichen oder miteinander kompatible Funkprotokolle verwenden. Dabei ist zwischen zwei Arten von Funkstandards zu unterscheiden. Funkbasierte Smart Home-Systeme mit offenen Standards nutzen frei verfügbare Funkprotokolle, die von verschiedenen Anbietern für Smart Home-Anwendungen unterstützt werden und eine flexiblere Einbindung von Geräten ermöglichen. Bei geschlossenen, oft herstellerspezifischen Standards sind die Funkprotokolle hingegen verschlüsselt, sodass in der Regel nur die Geräte eines einzelnen Herstellers aufeinander abgestimmt und dementsprechend miteinander kompatibel sind.
An ein Funkprotokoll werden verschiedene Anforderungen gestellt. So sollte die Kommunikation zuverlässig sein, Daten sicher ankommen und während der Übertragung nicht verloren gehen, es sollte sicher gegen Angriffe und Manipulationen von außen sein und zudem für den Datenaustausch möglichst wenig Energie benötigen.
